Ao Sul, um Algarve de Outros Paladares…

Para mim a palavra Algarve nunca mais significará o mesmo.
Dos postais cravados na minha memória de praias cheias, multidões, turismo de massas e artesanato banal, rasgou-se um manto verde de autenticidade, frescura, amizade e boa mesa.

A convite da Associação Sotavento Algarvio, rumei ao Algarve e voltei com ele.
Obrigada Margarida e Ana por me terem apresentado este paraíso desconhecido onde espero voltar muitas mais vezes, desde já através das inesquecíveis memórias que estas fotos aqui partilhadas evocam.
De mim ele já não sai!

A quem lê este post, espero que se entusiasmem com as sugestões que aqui deixo e não hesitem em mergulhar neste Sotavento surpreendente: tenho a certeza de que também voltarão mais ricos. :)

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Fomos recebidas no Hotel Rural Quinta do Marco, na freguesia de Sta. Catarina da Fonte do Bispo, a 6 km de Tavira.
Rodeadas de serra, flores e verde, instalámo-nos e sentimo-nos em casa, num abraço forte da serra que sentimos acolher-nos a todas.



Depois de uma viagem de comboio rumo ao Sul e uma noite curta, mas bem dormida, as actividades foram inauguradas com um passeio de barco pelo Parque Natural da Ria Formosa. Fomos conduzidas e guiadas pelo simpático Ricardo Badalo e pelo Joaquim, da empresa “Passeios na Ria Formosa”.
Partimos da aldeia da Fuzeta e fomos à descoberta de praias naturais paradisíacas e da vida animal da Ria, sempre apoiadas em explicações sobre a flora e fauna locais.
Uma Ria cheia de estórias…



Banhado de mar, no Algarve não poderia faltar abundante peixe fresco e variado - quem dera tê-lo aqui por Lisboa a tão bom preço. :)
Visitámos o Mercado de Olhão, constituído por dois edifícios do início do século XX, restaurados em 1998, destinados à comercialização de fruta, legumes, carne e peixe, acolhendo também inúmeras lojas que vendem produtos típicos da região.



O almoço foi entre confrades, no restaurante Salinas do Hotel Vila Galé Albacora.
Este hotel nasceu da recuperação de um antigo arraial de pesca de atum, Arraial Ferreira Neto, o que contribuiu para as suas distintas características arquitectónicas e culturais.
Encontra-se inserido em pleno Parque Natural da Ria Formosa e na companhia do nosso guia, o Samuel, conhecemos algumas das particularidades que o distingue, como o museu e a capela que acolhe, pilares da ligação que preserva com a história daquele espaço.



Nada melhor do que um passeio depois do almoço.
Esta zona é rica em espécies vegetais e animais, tendo sido ao longo dos séculos um autêntico pomar de sequeiro, com a alfarrobeira, amendoeira, oliveira e figueira, a base que historicamente constituía o sustento económico da população.
Em pleno barrocal algarvio, na sábia companhia do Sr. Coronel Rosa Pinto, fomos apresentadas às muitas plantas aromáticas, comestíveis ou medicinais que por lá abundam, infelizmente ainda sem a desejável divulgação e exploração.

Alecrim, funcho, rosmaninho, tomilho, poejo, esteva, tomilho de Creta, tudo isto foi visto, cheirado, explicado e até mesmo provado, numa degustação de chás oferecida pela empreendedora Dona Otília, em plena serra.
Inesquecível!



Acabámos o dia em Cacela Velha, onde comi o fantástico arroz de lingueirão de que já tanto tinha ouvido falar.

Das comidas falarei mais tarde e como o post já vai longo, amanhã volto com mais!